Bispo de Nhatrang (Vietname) desde 1967, foi nomeado arcebispo coadjutor de Saigão (hoje Ho Chi Minh Ville), em 1975. Tendo sido preso passados poucos meses, passou treze anos na prisão, nove dos quais em isolamento. No cárcere escrevia em segredo, para os fiéis, mensagens de esperança, que foram publicadas posteriormente em livro. Em 1994 foi nomeado Vice-presidente e mais tarde presidente do Pontifício Conselho Justiça e Paz. Morreu em Roma, a 16 de Setembro de 2002, e, passados cinco anos da sua morte, foi anunciado pelo Vaticano o início do processo de beatificação.