Escritor, teólogo leigo, educador e ativo pacifista, nasceu no Utah (EUA), em 1941.
Na juventude, serviu na Marinha dos EUA. Durante esse período, tornou-se católico, e, precocemente, abandonou o serviço militar por objeção de consciência. Após o abandono da Marinha, em 1961, Jim Forest, que tomou contacto com o movimento de Dorothy Day, através da leitura do The Catholic Worker, decidiu-se fazer uma visitar à sede do Movimento do Trabalhador Católico, em Manhattan. Conheceu, então, Dorothy Day e, de uma forma imediata, essa visita transformou-se em adesão ao Movimento e às suas causas. Com apenas vinte anos, inadvertidamente, viu-se nomeado diretor executivo do The Catholic Worker, passando, então, a integrar e a participar da organização de inúmeras ações de desobediência civil, de manifestações contra o alistamento para a guerra e contra as injustiças sociais, que, por vezes, lhe causaram perseguições e prisão.
Foi ainda fundador da Catholic Peace Fellowship, e, depois da sua adesão à Igreja ortodoxa, passou a viver na Holanda, onde desempenha as funções de secretário internacional da Orthodox Peace Fellowship.
O seu convívio próximo, durante muitos anos, com Dorothy Day (agora, em processo de beatificação) qualificam Jim Forest como uma das personalidades mais competentes para nos transmitirem o perfil desta mulher determinada e empenhada na defesa dos mais desprotegidos e injustiçados, guiada apenas pela certeza da fé e da confiança que uma visão revolucionária das vidas dos santos lhe inspiravam.