Gioacchino Pecci era de família nobre. Nasceu em Carpineto e foi eleito Papa em 3 de Março de 1878. Manteve relacionamento amigável com a França, fez as pazes com a Rússia e a Suíça, elevou ao cardinalato Newman, da Igreja anglicana. Exigiu completa independência e soberania da Santa Sé. A fé católica fez grandes progressos durante o seu pontificado. Abriu ao público a Biblioteca do Vaticano, instalou uma Comissão Bíblica. A mais notável das suas encíclicas é a Rerum Novarum, que trata do trabalho e de questões sociais, mostrando a relação entre capitalismo e trabalho. Organizou a Ação Católica na Itália. Celebrou o 22.º Ano Santo (1900), quando a basílica de São Pedro foi iluminada por luz elétrica pela primeira vez. Foi o primeiro Papa que se deixou filmar. Morreu em 20 de Julho de 1903.